V zadnjih letih je vse večja zaskrbljenost, da se drobni delci, znani kot mikroplastika, pojavljajo skoraj povsod na Zemlji, od polarnega ledu do zemlje, pitne vode in hrane. Te delce, ki nastanejo, ko plastika razpade na vse manjše koščke, zaužijejo ljudje in druga bitja z neznanimi možnimi učinki na zdravje in ekosisteme. En velik fokus raziskave: ustekleničena voda, za katero je bilo dokazano, da vsebuje več deset tisoč prepoznavnih delcev v vsaki posodi.

V zadnjih letih je vse večja zaskrbljenost, da se drobni delci, znani kot mikroplastika, pojavljajo skoraj povsod na Zemlji, od polarnega ledu do zemlje, pitne vode in hrane. Te delce, ki nastanejo, ko plastika razpade na vse manjše koščke, zaužijejo ljudje in druga bitja z neznanimi možnimi učinki na zdravje in ekosisteme. En velik fokus raziskave: ustekleničena voda, za katero je bilo dokazano, da vsebuje več deset tisoč prepoznavnih delcev v vsaki posodi.

Zdaj so raziskovalci z uporabo na novo izpopolnjene tehnologije vstopili v povsem nov svet plastike: v slabo znano kraljestvo nanoplastike, ki je plod mikroplastike, ki se je še bolj razgradila. Prvič so prešteli in prepoznali te drobne delce v ustekleničeni vodi. Ugotovili so, da je liter v povprečju vseboval približno 240.000 zaznavnih plastičnih delcev – 10- do 100-krat več od prejšnjih ocen, ki so temeljile predvsem na večjih velikostih.

Študija je bila 07.01.2024 objavljena v reviji  Proceedings of the National Academy of Sciences.

Nanoplastika je tako majhna, da lahko v nasprotju z mikroplastiko preide skozi črevesje in pljuča neposredno v krvni obtok in od tam potuje do organov, vključno s srcem in možgani. Lahko vdrejo v posamezne celice in preidejo skozi placento v telesa nerojenih otrok. Medicinski znanstveniki pospešeno preučujejo možne učinke na najrazličnejše biološke sisteme.

»Prej je bilo to samo temno območje, neznano. Študije toksičnosti so le ugibale, kaj je tam notri,« je povedal soavtor študije Beizhan Yan, okoljski kemik na zemeljskem observatoriju Lamont-Doherty univerze Columbia. “To odpre okno, kjer lahko pogledamo v svet, ki nam prej ni bil izpostavljen.”

Svetovna proizvodnja plastike se približuje 400 milijonom metričnih ton na leto. Več kot 30 milijonov ton se letno odvrže v vodo ali na kopno, številni izdelki iz plastike, vključno s sintetičnimi tkaninami, oddajajo delce, ko so še v uporabi. Za razliko od naravnih organskih snovi večina plastike ne razpade na razmeroma benigne snovi; preprosto delijo in ponovno delijo na vse manjše delce enake kemijske sestave. Poleg posameznih molekul ni teoretične omejitve, kako majhne so lahko.

Mikroplastika je definirana kot delci, veliki od 5 milimetrov (manj kot četrtina palca) do 1 mikrometra, kar je milijoninka metra ali 1/25.000 palca. (Človeški las ima premer približno 70 mikrometrov.) Nanoplastika, to so delci, manjši od 1 mikrometra, se meri v milijardah metra.

Plastika v ustekleničeni vodi je postala javno vprašanje predvsem potem, ko je študija iz leta 2018 zaznala povprečno 325 delcev na liter; poznejše študije so to število večkrat pomnožile. Znanstveniki so domnevali, da jih je celo več, kot so do zdaj prešteli, vendar so se dobre ocene ustavile pri velikostih pod 1 mikrometrom – meja nano sveta.

“Ljudje so razvili metode za opazovanje nano delcev, vendar niso vedeli, kaj gledajo,” je povedal glavni avtor nove študije Naixin Qian, podiplomski študent kemije na Columbii. Opozorila je, da bi prejšnje študije lahko zagotovile množične ocene nano mase, vendar večinoma niso mogle prešteti posameznih delcev niti ugotoviti, kateri so bili plastika ali kaj drugega.

Nova študija uporablja tehniko, imenovano mikroskopija s stimuliranim ramanskim sipanjem, ki jo je izumil soavtor študije Wei Min, biofizik Columbie. To vključuje sondiranje vzorcev z dvema hkratnima laserjema, ki sta nastavljena tako, da povzročita resonacijo določenih molekul. Raziskovalci so ciljali na sedem pogostih plastičnih mas in ustvarili algoritem, ki temelji na podatkih, za interpretacijo rezultatov. “Eno je zaznati, drugo pa vedeti, kaj zaznavate,” je dejal Min.

Raziskovalci so testirali tri priljubljene znamke ustekleničene vode, ki se prodajajo v Združenih državah (niso želeli navesti, katere), pri čemer so analizirali plastične delce do velikosti le 100 nanometrov. V vsakem litru so opazili od 110.000 do 370.000 delcev, od katerih je bilo 90 % nanoplastike; ostalo je bila mikroplastika. Določili so tudi, katera od sedmih specifičnih plastik je to, in začrtali njihove oblike – lastnosti, ki so lahko dragocene v biomedicinskih raziskavah.

Eden pogostih je bil polietilen tereftalat ali PET. To ni bilo presenetljivo, saj je iz tega narejenih veliko plastenk za vodo. (Uporablja se tudi za ustekleničene gazirane pijače, športne pijače in izdelke, kot sta kečap in majoneza.) Verjetno pride v vodo, ko se koščki odlijejo, ko steklenico stisnemo ali izpostavimo vročini. Ena nedavna študija kaže, da veliko delcev vstopi v vodo, ko večkrat odprete ali zaprete pokrov, in drobni koščki se odrgnejo.

Vendar pa je PET prehitel poliamid, vrsta najlona. Ironično, je dejal Beizhan Yan, to verjetno izvira iz plastičnih filtrov, ki se uporabljajo za domnevno čiščenje vode, preden jo ustekleničijo. Druge običajne plastike, ki so jih raziskovalci našli: polistiren, polivinilklorid in polimetil metakrilat, ki se uporabljajo v različnih industrijskih procesih.

Nekoliko moteča misel: sedem vrst plastike, ki so jih iskali raziskovalci, je predstavljalo le približno 10 % vseh nanodelcev, ki so jih našli v vzorcih; nimajo pojma, kaj so ostali. Če so vse nanoplastike, to pomeni, da bi jih lahko bilo v desetinah milijonov na liter. Lahko pa so skoraj karkoli, kar kaže na zapleteno sestavo delcev znotraj na videz preprostega vzorca vode, pišejo avtorji. “Skupen obstoj naravne organske snovi vsekakor zahteva preudarno razlikovanje.”

Raziskovalci zdaj segajo dlje od ustekleničene vode. “Obstaja ogromen svet nanoplastike, ki ga je treba preučiti,” je dejal Min. Opozoril je, da nanoplastika po masi obsega veliko manj kot mikroplastika, vendar »velikost ni pomembna. To so številke, saj manjše ko so stvari, lažje pridejo v nas.”

Ekipa namerava med drugim preučiti vodo iz pipe, za katero je prav tako dokazano, da vsebuje mikroplastiko, čeprav veliko manj kot ustekleničena voda. Beizhan Yan vodi projekt za preučevanje mikroplastike in nanoplastike, ki konča v odpadni vodi, ko ljudje perejo perilo – po njegovem dosedanjem štetju na milijone na 10-kilogramsko obremenitev, ki izvira iz sintetičnih materialov, ki vsebujejo veliko predmetov. (On in njegovi kolegi oblikujejo filtre za zmanjšanje onesnaževanja iz komercialnih in stanovanjskih pralnih strojev.) Ekipa bo kmalu identificirala delce v snegu, ki jih trenutno zbirajo britanski sodelavci, ki hodijo peš po zahodni Antarktiki. Prav tako sodelujejo s strokovnjaki za okoljsko zdravje pri merjenju nanoplastike v različnih človeških tkivih in preučevanju njihovih razvojnih in nevroloških učinkov.

“Ni povsem nepričakovano najti toliko teh stvari,” je dejal Qian. “Ideja je, da manjše kot so stvari, več jih je.”

Študijo sta soavtorja Xin Gao in Xiaoqi Lang iz oddelka za kemijo Columbia; Huipeng Deng in Teodora Maria Bratu iz Lamont-Dohertyja; Qixuan Chen s Columbia’s Mailman School of Public Health; in Phoebe Stapleton z univerze Rutgers.

ČE SE VAM ZDI DA NAŠE DELO PRIPOMORE K OHRANITVI NARAVE IN OKOLJA PRISPEVAJTE TUDI VI

“ZA PRIHODNOST NAŠIH OTROK”!

NAMENITE 1,0% DOHODNINE “ZA PRIHODNOST NAŠIH OTROK“–  NIČ VAS NE STANE

Spletna platforma za okoljsko pravo EU

PROSTOVOLJCI ZA ČISTEJŠE IN ZDRAVO OKOLJE

POSTANITE ČLAN AAG

Plačilo Članarine

PRIJAVA NA SPLETNI ČASOPIS AAG – HRAST

Alpe Adra Green mednarodno društvo za varstvo okolja in narave 051311450 | info@alpeadriagreen.com Cesta Franceta Prešerna 26, 4270 Jesenice,Slovenija,EU Pisarna: cesta Borisa Kidriča 37 c ,Slovenija,EU;  Website:https://alpeadriagreen.org/